WhatsApp marcará el final de una era: dejará de funcionar en Android antiguos a partir de febrero de 2026
La aplicación de mensajería más popular del mundo actualizará sus requisitos mínimos, dejando fuera a dispositivos con sistemas operativos obsoletos. Millones de usuarios deberán actualizar sus equipos o migrar sus conversaciones.
Redacción . — En un movimiento anticipado pero que siempre genera impacto, Meta, la compañía detrás de WhatsApp, ha confirmado oficialmente que a partir del 1 de febrero de 2026, la aplicación dejará de ofrecer soporte y, por consiguiente, de funcionar en teléfonos Android que ejecuten versiones del sistema operativo inferiores a la 6.0 (Marshmallow).
Esta decisión, anunciada a través de su centro de ayuda y en línea con su política de ciclos de soporte, marca un paso más en la constante evolución tecnológica que busca priorizar la seguridad, el rendimiento y el acceso a las nuevas funciones que la aplicación introduce periódicamente.
¿Qué significa exactamente este cambio?
A partir de la fecha límite, los usuarios con dispositivos que ejecuten Android 5.0 (Lollipop) o versiones anteriores (como KitKat, Jelly Bean, etc.) ya no podrán crear nuevas cuentas de WhatsApp ni verificar las existentes. Se espera que, en las semanas o meses siguientes, la funcionalidad de la app se degrade progresivamente hasta dejar de trabajar por completo en esos sistemas.
Es crucial entender que el cambio no depende de la versión de la aplicación de WhatsApp que se tenga instalada, sino del sistema operativo (Android) base del teléfono. Por mucho que se actualice la app desde la tienda, si el Android del dispositivo es anterior a Marshmallow, llegado el momento dejará de ser compatible.
El impacto: ¿A cuántos usuarios afecta?
Según las últimas estadísticas globales de distribución de versiones de Android, el porcentaje de dispositivos activos con versiones anteriores a la 6.0 es reducido, pero no insignificante. Datos de la plataforma Statcounter indican que, a mediados de 2024, alrededor del 0.6% a 1% de los dispositivos Android a nivel mundial aún funcionan con Lollipop (5.x) o anteriores. Si se considera que hay miles de millones de usuarios de Android, este pequeño porcentaje aún representa a varios millones de personas, muchas de ellas en mercados emergentes donde los ciclos de renovación de dispositivos son más largos.
¿Por qué WhatsApp toma esta decisión?
Las razones, según expertos y la propia compañía, son múltiples:
- Seguridad: Las versiones antiguas de Android ya no reciben parches de seguridad oficiales por parte de Google, lo que las convierte en un blanco más vulnerable para malware y ataques cibernéticos. WhatsApp, que implementa cifrado de extremo a extremo, busca garantizar que la infraestructura base (el sistema operativo) sea lo más segura posible.
- Innovación: Desarrollar nuevas funciones (como mejoras en videollamadas, chats comunitarios o integración con inteligencia artificial) para sistemas operativos de más de una década resulta cada vez más costoso y limita el potencial de innovación.
- Eficiencia: Mantener el código compatible con arquitecturas y APIs muy antiguas ralentiza el desarrollo y puede afectar el rendimiento general de la aplicación para la gran mayoría de usuarios que sí tienen dispositivos modernos.
Recomendaciones para los usuarios afectados
Si tu teléfono tiene más de 8 o 9 años, es muy probable que esté dentro del grupo afectado. Para verificar la versión de Android:
- Abre Ajustes o Configuración en tu teléfono.
- Desplázate hacia abajo y busca la opción “Acerca del teléfono” o “Información del software”.
- Allí verás un campo llamado “Versión de Android”.
Si la versión es 5.0, 5.1, 4.4 o cualquier número menor, tu dispositivo dejará de ser compatible en febrero de 2026.
¿Qué puedes hacer?
- Actualizar el sistema operativo: En contados casos, si el fabricante del teléfono lo permitió en su momento, podría haber una actualización oficial a Android 6.0 o superior. Revisa en “Ajustes” > “Actualizaciones del sistema”.
- Considerar un nuevo dispositivo: La opción más probable y recomendada. La transición garantizará no solo el uso de WhatsApp, sino también una experiencia más rápida, segura y con acceso a todas las aplicaciones modernas.
- Realizar una copia de seguridad: Antes de cambiar de teléfono, es vital hacer una copia de seguridad de tus chats de WhatsApp. En Android, ve a Ajustes de WhatsApp > Chats > Copia de seguridad y guárdala en Google Drive. Al instalar WhatsApp en tu nuevo dispositivo y usar el mismo número, podrás restaurar toda tu historia de conversaciones.
- Alternativas para el teléfono viejo: Si el dispositivo antiguo se mantiene en uso, para WhatsApp podrías considerar usar la versión web (web.whatsapp.com) desde un navegador como Chrome, aunque esto requerirá que el teléfono principal (el nuevo) tenga conexión a internet para vincularse.
Mirando hacia el futuro
Este anuncio de WhatsApp para 2026 sigue un patrón establecido. La aplicación suele dar un preaviso de más de un año para estos cambios, permitiendo a los usuarios y fabricantes prepararse. Es un recordatorio de que en el ecosistema digital, la obsolescencia programada y la necesidad de mantener el software actualizado son realidades con las que debemos convivir para estar conectados de forma segura y eficiente.
La recomendación final es clara: si tu teléfono es un veterano de la era de Lollipop, es el momento de empezar a planificar su jubilación y dar la bienvenida a un equipo que te permita seguir conectado en los años venideros.
